Von Teenager zu Teenager

Ellie Warren zieht eine dünne Schnur durch die kleinen Öffnungen der letzten Kristallsteinchen und näht sie zusammen. Sie mag es, wenn es glitzert. Die von ihr selbst kreierten und angefertigten Schmuckstücke, zwei Sterne aus violetten und weissen Steinen, sind fertig. Sie befestigt den Schmuck an ihren Hörgeräten und probiert sie an. Ellie nennt sie «hear rings», Ohrringe für ihre Hörgeräte. «Der Schmuck hilft mir, mich auszudrücken. Denn die meisten Leute entdecken zuerst meine Kreationen und später meine Hörgeräte. So kann ich ein Gespräch über Hörverlust in Gang bringen. Vor allem kleine Kinder mögen die bunten Steine. Ich erkläre ihnen, was es bedeutet, schlecht zu hören, und versuche meinen Betrag zu leisten, um Vorurteile abzubauen», erklärt die 16-Jährige.

Die High-School-Schülerin aus Ohio in den USA ist seit einem Jahr Mitglied des Phonak Teen Advisory Boards. Das Programm, das die Sonova Marke Phonak im September 2018 ins Leben rief, dient vor allem dazu, die Herausforderungen, mit denen Jugendliche mit Hörverlust konfrontiert sind, besser zu verstehen und Heranwachsende anzusprechen. Cecilia Zugaib, Marketing Communications Manager und zuständig für das Teen Advisory Board erklärt: «Wir hatten in der Vergangenheit schon viele Projekte für Teenager. Diese Erfahrungen haben gezeigt, dass sich Teens wohler fühlen, wenn sie untereinander kommunizieren, und nicht mit einem Unternehmen. Unsere Teen-Advisors möchten andere Teenager ermutigen und ihnen Wege aufzeigen, wie sie ihr Leben mit Hörverlust führen können. Daher kam meine Kollegin Angela Pelosi, Director Global Audiology, auf die Idee, ein Beraterteam aus Teenagern aufzubauen, damit diese mit ihren Altersgenossen kommunizieren, Erfahrungen austauschen und zum Vorbild für andere Teens und Kinder werden.» In den USA und Kanada wurde ein Wettbewerb ausgeschrieben, um Kandidatinnen und Kandidaten für das Pilotprojekt zu gewinnen. Auf den Aufruf, der vor allem über HNO- und Kinderärzte, Nichtregierungsorganisationen und Lehrer verbreitet wurde, meldeten sich über fünfzig Kandidaten mit einem Bewerbungsvideo. Davon wurden dann die Bewerber für das Teen Advisory Board ausgewählt, derzeit sind es sieben.

So auch Ellie. «Ich war gerade bei einem Camp, bei dem ich mich ehrenamtlich engagiere, als ich den Anruf bekam. Ich war überglücklich und sehr gespannt auf das erste Meeting mit den anderen Teilnehmern. Meiner Meinung nach besteht eine besondere Verbindung zwischen Menschen mit Hörverlust. Im Teen Advisory Board ist das definitiv der Fall, und neue Freundschaften sind entstanden. Wenn wir uns treffen, enden wir abends in der Hotellobby und unterhalten uns bis in die Nacht.»

Cecilia Zugaib erläutert, welche Kriterien für die Auswahl des Phonak Expertenteams wichtig waren: «Wir suchten junge Menschen mit verschiedenen Arten von Hörverlusten und verschiedene Persönlichkeiten. Sie alle sollten als Vorbilder für Gleichaltrige dienen und aktiv beim Board mitmachen.» Was genau bedeutet das? Die Heranwachsenden werden ermutigt, für Teenager relevante Themen in verschiedenen Formaten wie Videos oder Posts zu erstellen und diese auf ihren eigenen Social-Media-Kanälen und denen von Phonak zu posten. Die Teen Advisors schreiben auch Artikel über ihr Leben und ihren Alltag für die Website HearingLikeMe, ein News- und Lifestyleangebot für Menschen mit Hörverlust, das von Phonak gesponsert wird. «Ziel ist es, dass einmal pro Monat ein Mitglied des Teen Advisory Boards einen Artikel veröffentlicht», sagt die Projektleiterin Cecilia Zugaib.

Ellie hat bereits mehrere Beiträge für HearingLikeMe verfasst. Unter anderem über ihren Alltag in einer Familie mit vier Geschwistern, von denen drei wie sie mit einem Hörverlust leben.

Die Idee von Phonak, mit dieser Art der Kommunikation andere Jugendliche zu erreichen, geht nach Einschätzung der Projektleiterin auf: «Aufgrund der Kommentare von vielen Teenagern, die unseren Teen Advisors auf Social Media folgen, konnten wir ablesen, dass sie von den Empfehlungen der Teen Advisors profitiert haben und dass der Wechsel zu Phonak Marvel Produkten ein «Game Changer» für sie war.»

Die positiven Effekte des Projektes werden nicht nur in der externen Kommunikation, sichtbar. Da alle Teen Advisory Board Mitglieder die neuesten Geräte wie Audéo Marvel, Sky Marvel und Roger-Mikrofonen erhalten, sind sie gleichzeitig auch Testpersonen. So auch Ellie, die mit den neuen Phonak Sky Marvel-SP ausgestattet wird. In regelmässigen Telefongesprächen und mit Hilfe von Fragebögen werden Nutzungserfahrungen über die Geräte sowie speziell für diese Zielgruppe notwendige technische Anforderungen abgefragt. Was leisten die Geräte für den Alltag eines Schülers, welche besonderen technischen Zusatzmöglichkeiten sind gewünscht?

Ellie telefoniert diesbezüglich einmal pro Monat mit ihren Ansprechpartnern der Sonova Marke Phonak, zu denen auch Cecilia gehört. Sie nimmt an Webinars teil, und alle zwei Monate treffen sich die Teen Advisors online. Diese Informationen sind für viele verschiedene Abteilungen hilfreich, weiss Cecilia Zugaib zu berichten. «Kollegen vom Marketing, von der Pädiatrie und der Forschung sind auf mich zugekommen. Die ganze Sonova Welt kann von den Erfahrungen unserer Teen-Berater lernen.» Mit diesem Erfolg geht das Pilotprojekt in eine neue Runde und soll in ähnlicher Form verlängert werden.

Auch Ellies Erfahrungen nach einem Jahr im Teen Advisory Board sind durchwegs positiv. Davon berichtet sie begeistert: «Ich habe durch das Programm noch mehr an Selbstvertrauen gewonnen. Es hat mir auch geholfen, mich in bestimmten sozialen Situationen besser zurechtzufinden. Das Programm bietet für Teenager mit Hörverlust grosse Möglichkeiten, sich miteinander zu verbinden.»